'El cielo es el límite': mirando hacia el futuro, la bodega St. Julian se renueva

por: Madalyn Buursma

Publicado: 23 de agosto de 2023/04:53 p.m.EDT

Actualizado: 23 de agosto de 2023/04:53 p.m.EDT

PAW PAW, Michigan (WOOD) – St. Julian Winery & Distillery en Paw Paw terminó otra fase de sus renovaciones y compró nuevos equipos, un proyecto que comenzó hace unos seis años.

"Tomamos la decisión de... aumentar no sólo la escala de la empresa, sino también la calidad de los productos que producimos", dijo John Braganini, presidente del equipo ejecutivo y uno de los propietarios de la bodega. "... Ha sido un largo viaje y todavía no hemos terminado, pero yo diría que estamos aproximadamente a dos tercios del camino".

La bodega en Kalamazoo Street cerca de Commercial Avenue ha reemplazado tanques por valor de más de 1 millón de galones, comprando tanques de varios tamaños que van desde 4,500 galones hasta 25,000 galones. También instalaron cuatro silos de 70.000 galones y 85 pies de altura, explicó la vicepresidenta de elaboración de vino y otra propietaria, Nancie Oxley. Los nuevos tanques son más adecuados para controlar las temperaturas durante la fermentación.

San Julián Instalé dos nuevas unidades de refrigeración y tres filtros de flujo cruzado. Los filtros son más ecológicos, dijo Oxley, ya que no generan residuos de medios.

Con una subvención del Departamento de Agricultura de Michigan, St. Julian también compró una segunda centrífuga.

"Estamos encantados de recibir esa subvención para continuar con nuestra elaboración de vinos premium", dijo Oxley.

Todos los nuevos equipos ayudan a la bodega a ser más eficiente y producir vino de mejor calidad. Con la centrífuga, las uvas trituradas pueden entrar en el proceso de fermentación con bastante rapidez, mientras que antes tenían que reposar durante 48 horas.

Junto con el nuevo equipamiento, se rehizo la bodega principal de San Julián.

“Si estuvieras en St. Julian incluso hace dos meses e hicieras una gira, se vería muy diferente a lo que es ahora”, dijo Oxley. “… La eficiencia es sin lugar a dudas una de las mejores que tenemos aquí en cuanto al flujo de trabajo del vino y cómo funciona a través de la bodega, que alimenta no solo las fermentaciones, sino también nuestra línea de embotellado. Y también luce genial”.

Las cuadrillas agregaron una pasarela para gatos, creando un sistema más seguro para llegar a la parte superior de cada tanque en comparación con las escaleras que solían usar las cuadrillas, y colocaron pisos y desagües nuevos. También reemplazaron el techo y agregaron tragaluces.

"Ha sido fantástico para nuestros trabajadores del sótano tener ese aspecto de luz natural en el sótano en lugar de que sea un calabozo oscuro", dijo Oxley.

En total, las renovaciones en St. Julian Winery & Distillery han totalizado alrededor de $10 millones. Vendrán más mejoras, como mejorar su línea de embotellado y ampliar su destilación.

Braganini dijo que para él es importante seguir mejorando la bodega que pertenece a su familia desde hace 102 años.

"Me gustaría que esta empresa continúe durante las generaciones venideras", dijo. “Creo que tenemos algo grandioso aquí y creo que servimos bien a la comunidad. … Creo que estamos contribuyendo enormemente a la industria de bebidas, así como a las personas que trabajan aquí”.

Oxley dijo que espera que la bodega, quese llevó a casa varios premios en la competencia de la Copa Michigan Governo de este año, ayudará a poner a Michigan en el mapa de la industria.

“Michigan es una industria vitivinícola joven en términos de lo que están haciendo en todo el mundo. Sabemos que en Europa se elaboran excelentes vinos y todo el mundo habla de los vinos de California, y eso es lo que ven en el supermercado”, dijo. “Sólo queremos poner a Michigan en el mapa. Y para lograrlo, tuvimos que esforzarnos continuamente con inversiones, con innovación, con creatividad y con nuestras mediciones de desempeño empresarial. Y como hacemos eso continuamente con este equipo, creo que el cielo es el límite. Así que aquí todos estamos emocionados de seguir adelante durante los próximos cien años”.

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