Residentes de Ormond Beach se oponen a la instalación de tanques de combustible

ORMOND BEACH, Fla. — Más de 150 residentes se reunieron en la reunión de la Comisión de la Ciudad de Ormond Beach el martes por la noche para oponerse a una propuesta de terminal y parque de tanques de combustible.

Según los planes del proyecto, el sitio contendrá 16 tanques de almacenamiento con capacidad para hasta 20,4 millones de galones de combustible. Seis de los tanques tendrán 40 pies de altura.

Un dibujo del sitio propuesto para la Terminal de Ormond Beach que figura en la solicitud inicial de permiso de construcción aérea de Belvedere Terminals, presentada al Departamento de Protección Ambiental de Florida el 2 de marzo de 2023.

“Si algo sucede, perdemos nuestros hogares, perdemos nuestras vidas”, dijo en la reunión Nancy Bates, residente de Ormond Beach.

Bates fue uno de los 27 miembros de la audiencia que hablaron en contra de la Terminal de Ormond Beach, una propuesta estación de petróleo a granel que se ubicaría en 874 Hull Road.

El 1 de agosto, el Departamento de Protección Ambiental de Florida emitió un permiso final de construcción aérea a la empresa detrás del proyecto, Belvedere Terminals Company, LLC. Según el permiso, la terminal de Ormond Beach “consistirá principalmente en múltiples muelles de carga de camiones, un parque de tanques sobre el suelo, un generador impulsado por motor y un sistema de protección contra incendios”.

La terminal se utilizará para “cargar gasolina, diésel, etanol y biodiésel en camiones” y lograr una carga máxima de camiones de poco más de 357 millones de galones de combustible al año.

Los funcionarios de la compañía dicen que también están planeando sitios para terminales de combustible en Jacksonville y Ft. Lauderdale. Pierce como parte de un sistema de distribución de combustible en múltiples sitios. Dijeron que el sistema "ofrecerá a los floridanos una entrega más segura, de menor costo y más confiable de gasolina, diésel y combustible para aviones" y esperaban que la terminal estuviera operativa en 2025.

Cualquier parte puede apelar el permiso de construcción aérea dentro de los 30 días siguientes a su presentación, que es lo que los residentes y líderes de Ormond Beach dijeron que planean hacer.

En la reunión del martes por la noche, más de 150 residentes se reunieron para expresar sus preocupaciones sobre la terminal de combustible. Los oradores destacaron la proximidad del sitio al Aeropuerto Municipal de Ormond Beach, el Complejo Deportivo de Ormond Beach, las empresas locales y Bear Creek Village, una comunidad para jubilados de 55 años o más.

Bates, residente de Bear Creek Village, dijo que si algo saliera mal en la terminal de combustible, su vecindario estaría en la “línea directa de fuego”.

"Si sucede algo trágico, lo perdemos todo", afirmó. "No podemos darnos el lujo de empezar de nuevo".

Algunos residentes también expresaron su preocupación por la seguridad de los jóvenes.

David Bell, propietario del Amanda's Dance Center, dijo que la proximidad del sitio al estudio de danza de sus hijos y al complejo deportivo juvenil es peligrosa.

"Me asusta que, como propietario de un negocio que trata con niños, me haya enterado de que la terminal de combustible fue instalada en nuestro patio trasero hace menos de 48 horas", dijo. "Grandes camiones cisterna, cada nueve minutos, avanzando a toda velocidad por la estrecha Hull Road, y nuestros niños, es una combinación peligrosa y posiblemente mortal".

El estudio de danza está ubicado junto al sitio propuesto para la terminal de combustible en 873 Hull Road.

Bell dijo que la escuela de danza atiende a 150 niños cada semana. También dijo que un sábado cualquiera, miles de niños y familiares se encuentran en el polideportivo juvenil.

Los residentes también mencionaron los peligros ambientales, como descarrilamientos de trenes de vagones cisterna, derrames de combustible y contaminación. Robin Magleora, bombero jubilado y residente de Ormond Beach, dijo que conoce los problemas que pueden surgir en este tipo de instalaciones.

"No se trata de si ocurrirá un desastre ambiental, sino de cuándo", dijo Magleora.

Después de enterarse de la propuesta de la terminal de combustible, Magleora dijo que se sintió obligada a crear un grupo de Facebook para reunir a los residentes preocupados. El grupo, Ciudadanos de Ormond Beach contra el depósito de combustible, ganó más de 600 miembros en tres días.

Los miembros del grupo dicen que están iniciando peticiones, enviando correos electrónicos y llamando a los legisladores, y uniéndose para oponerse a la terminal de combustible.

“La unión hace la fuerza siempre y cuando todos estemos dedicados a una causa común”, dijo Renaud Bégin, residente de Ormond Beach desde hace mucho tiempo. "Este es sin duda uno de los desafíos más grandes, si no el más grande, que Ormond Beach ha enfrentado desde su fundación en 1875".

En una declaración a Spectrum News 13, el director de operaciones de Belvedere Terminals, Mike Benedetto, dijo:

“La seguridad y el bienestar de los residentes de Ormond Beach es nuestra principal preocupación. Todavía estamos en las primeras etapas de planificación y trabajaremos con los funcionarios de la ciudad y el estado, ya que ellos mantienen los caminos públicos, para realizar las mejoras necesarias alrededor de nuestra instalación propuesta. Además, ya tenemos un contrato con una de las principales empresas de seguridad contra incendios del país y están diseñando esta instalación para cumplir o superar todos los requisitos del Instituto Americano del Petróleo y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Nunca queremos que haya ningún peligro para nuestros empleados en las instalaciones ni para nadie fuera de ellas, y en el improbable caso de que haya una emergencia, estaremos completamente preparados”.

Después de casi 90 minutos de comentarios públicos sobre la terminal de combustible propuesta, los miembros de la Comisión de la Ciudad de Ormond Beach también expresaron su oposición al sitio.

“Estoy a favor de oponernos a esto y hacer todo lo posible para detenerlo”, dijo la comisionada municipal de la Zona 3, Susan Persis.

La Comisión aprobó por unanimidad tres mociones para enviar las siguientes cartas:

Una carta de oposición al Departamento de Protección Ambiental de Florida con respecto al permiso de construcción aérea

Una carta de oposición al Consejo del Condado de Volusia y a todos los delegados legislativos del Condado de Volusia, incluido el gobernador, con respecto al desarrollo de la instalación.

Una carta a Belvedere Terminals, LLC expresando su preocupación con respecto a que la terminal de combustible no se encuentra en "una ubicación adecuada"

Varios residentes de Ormond Beach también hablaron en la reunión del Consejo del Condado de Volusia del martes.

En los comentarios finales de la reunión, el concejal Troy Kent dijo que se oponía a la ubicación propuesta para el parque de tanques de combustible.

"Literalmente miles de familias utilizan este lugar", dijo. “¿Tiene un aeropuerto a una milla de distancia y alguien está hablando de almacenar 20 millones de galones de combustible en este lugar?”

Kent también expresó su preocupación por el tráfico, señalando que no hay una señal luminosa en el lugar donde los camiones cisterna saldrían de la granja de combustible para girar hacia la US 1.

"No estoy de acuerdo con esto", dijo. “La gente de Ormond no quiere esto. Mis electores no quieren esto”.

Otros miembros del consejo también intervinieron sobre el tema, incluido el presidente del condado, Jeff Brower.

“Espero que este consejo, si tenemos la oportunidad de hacer alguna aportación al respecto, lo detengamos en seco”, dijo.

Si bien las direcciones de las casas y negocios cercanos están en Ormond Beach, el sitio propuesto para la terminal de combustible se encuentra en el condado no incorporado de Volusia.

Clay Ervin, director de Crecimiento y Gestión de Recursos Naturales, dijo que la propiedad tiene una zonificación dividida, y la mayor parte del sitio se encuentra bajo una zonificación industrial pesada.

"Lo estamos investigando porque no hemos visto ninguna documentación final", dijo Ervin en la reunión. "Si es un uso permitido por derecho, es un proceso final de planificación del sitio que sería revisado y aprobado por el comité de revisión de desarrollo".

El fiscal del condado, Michael Dyer, dijo que debido a que el terreno "es un uso principal permitido, no requiere acción por parte del Consejo para existir".

“Puede que tengan derecho a ello, pero también tengo que considerar a todos los vecinos de allí que también tienen derecho a estar seguros en sus hogares”, dijo Brower. “Quiero saber cómo llegó aquí y hacia dónde se dirige. Todos necesitamos más información”.

El Consejo acordó realizar una reunión especial sobre la terminal de combustibles el próximo 23 de agosto a las 17:30 horas. La reunión se llevará a cabo en la Cámara del Consejo del Condado ubicada en el segundo piso del Centro de Administración Thomas C. Kelly, ubicado en 123 W. Indiana Ave. en DeLand.

Los funcionarios dijeron que el público puede asistir y la reunión se transmitirá en vivo.

Algunos residentes de Ormond Beach dicen que el impulso de las reuniones de la ciudad y del condado les ha traído esperanza.

"Estoy agradecida de que tantas personas asistieron a la reunión, agradecida de que los comisionados aceptaron escucharnos y agradecida de que decidieron unánimemente hacer lo que pudieran para detener la terminal de combustible", dijo Bonnie Gibert, residente de Ormond Beach.

"Eso es sólo el primer asalto", dijo. "La segunda ronda es la siguiente".

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