Cuando una crisis abre nuevos caminos

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¿Qué haces cuando de repente nada funciona como de costumbre? Cuando en junio se avería la unidad de destilación de petróleo crudo de la refinería de Schwechat y el suministro a los clientes y socios de OMV corre el riesgo de verse interrumpido, inmediatamente se elabora un plan. Una cosa está clara desde el principio: se debe cumplir la promesa hecha a los clientes de garantizar la seguridad del suministro. Lea aquí sobre los desafíos logísticos que tuvieron que resolverse y por qué lo imposible a veces es posible.

El 3 de junio de 2022 fue un día que los empleados de la refinería OMV Schwechat difícilmente olvidarán en el corto plazo. Como parte de la reforma legal de la refinería, durante la prueba de presión del agua antes de su puesta en funcionamiento se produjeron daños repentinos en la carcasa exterior de una columna. Y no se trataba de una unidad cualquiera, sino de aquella con el críptico nombre “RD4”: una de las columnas de destilación de petróleo crudo más grandes de Europa y la columna principal de la unidad de destilación de petróleo crudo en Schwechat, con la que se procesa, por ejemplo, queroseno, El diésel y el betún se producen a partir del petróleo crudo.

Puede leer aquí lo que se puso en marcha a partir de ese momento para reparar el daño técnico lo más rápido posible.

¿Pero qué significó esto para la seguridad del suministro de productos derivados del petróleo crudo? "Desde el principio quedó claro: cumplimos nuestra promesa al cliente de garantizar por todos los medios necesarios el suministro acordado contractualmente", afirmó Michael Sattler. Para garantizar exactamente eso, dirigió el grupo de trabajo que estuvo en acción desde el 3 de junio las 24 horas del día.

“Tan importante como reparar la planta era establecer un sistema de suministro alternativo lo antes posible. Para ello, nuestro primer paso fue maximizar la capacidad de destilación de una columna de destilación de crudo más pequeña, lo que nos permitió cubrir aproximadamente el 20 % de la capacidad de producción anterior en Schwechat”, explica Michael Sattler. Y luego hubo considerables desafíos logísticos que superar para asegurar el segundo pilar de suministro: comprar a otras refinerías e importaciones por vía marítima.

Otro elemento importante para garantizar el suministro fue que la refinería OMV en Schwechat trabaja en red con las de Burghausen/Alemania y Petrobrazi/Rumanía. Ambos suministraron cantidades adicionales de materia prima a Schwechat para su posterior procesamiento, al igual que la refinería ADNOC en Abu Dhabi. Petrobrazi también pudo abastecer con productos terminados algunos de los mercados húngaro, esloveno y eslovaco.

El equipo compró más volúmenes de otros países y mercados. Sin embargo, en el verano de 2022 se produjeron una serie de incidentes en otras refinerías europeas que limitaron significativamente la disponibilidad de productos. Finalmente, la liberación temporal de las reservas estatales de combustible por parte de la austriaca ELG GmbH, así como de las reservas estatales húngaras y eslovacas, contribuyó de manera significativa a garantizar el suministro.

Estos mercados se encuentran tanto en la propia Austria como en los países vecinos de la República Checa, Hungría, Eslovenia y Eslovaquia. La refinería de OMV les suministra productos estándar comodiesel,aceite de calefaccionygasolina.

Los aeropuertos austriacos son otro mercado importante. OMV suministra combustible para aviones a Salzburgo, Graz y, sobre todo, al aeropuerto internacional de Viena. El hecho de que el incidente se produjera al inicio de la temporada navideña, precisamente cuando hay muchos vuelos, no facilitó el trabajo del equipo. "El apoyo y la flexibilidad de nuestros clientes desempeñaron un papel importante para que todo esto fuera posible", afirma Michael Sattler. En el caso concreto de las compañías aéreas, por ejemplo, se utilizó el llamado “tankering”: las compañías aéreas repostan más combustible en otro destino y menos en Schwechat. Esto significó que se pudo reducir enormemente la cantidad habitual de combustible en el aeropuerto de Schwechat. Además de las compañías aéreas, también contribuyeron los clientes de gasóleo para calefacción, que aceptaron no reponer sus existencias hasta finales de año.

Otro mercado que en verano está en temporada alta: la construcción de carreteras con su demanda de betún para pavimentos, que la refinería suministra a clientes en Austria, pero también a los mercados circundantes antes mencionados e incluso a lugares tan lejanos como Serbia y Rumanía.

“Por último, entre los compradores de etileno y propileno de la refinería de Schwechat se encuentran varios clientes de la industria química”, añade Michael Sattler.

"Asegurar volúmenes adicionales no fue el único problema", afirma Michael Sattler, "garantizar la logística fue un desafío aún mayor". Aunque las capacidades de transporte de mercancías en Alemania estaban muy limitadas debido a un intenso programa de construcción en toda la red ferroviaria alemana, se estaban llevando a cabo extensas obras de construcción en las autopistas europeas y en ocasiones no eran posibles rutas alternativas en los ríos debido al bajo nivel del agua, el equipo todavía logró encontrar soluciones.

Al final, gran parte del transporte adicional podría organizarse por ferrocarril. “En pleno verano llegaron a Austria por ferrocarril 180.000 toneladas de productos acabados. Normalmente son 30.000 toneladas”, afirma Michael Sattler. Durante el período pico de julio y agosto, más de 100 trenes cruzaron la frontera alemana cada mes, algo que muchos hasta entonces consideraban imposible desde el punto de vista logístico.

Además, se utilizaban el doble de barcazas (contenedores de transporte flotantes). “En total, encontramos más de 20 fuentes diferentes para la compra de productos. Llegaron trenes y barcos de toda Europa. Desde Bremen, en el norte de Alemania, hasta Holanda, desde Constanza, en Rumanía, a orillas del Mar Negro, hasta Italia y Suiza”. Para poder distribuir correctamente las cantidades entregadas, fue necesario realizar cambios técnicos y organizativos en las refinerías de Schwechat y Burghausen, así como en así como en los parques de tanques de Lobau, St.Valentin, Graz y Feldkirchen. Los equipos de logística presentes en el lugar estuvieron trabajando las 24 horas del día, en este caso sólo para la descarga, no como suele ser el caso también para la carga.

Ahora que la unidad de destilación de petróleo crudo de la refinería OMV Schwechat vuelve a funcionar a pleno rendimiento desde principios de octubre, la situación finalmente se ha aliviado. Sin embargo, el sistema de suministro alternativo seguirá funcionando durante algún tiempo para rellenar los tanques de almacenamiento y devolver las reservas de combustible al estado. Así lo resume Michael Sattler este verano con una serie de obstáculos y desafíos: “El compromiso total del equipo de OMV, el apoyo de Socios de suministro y logística, transportistas, clientes, autoridades y políticos, y finalmente la propia red de OMV, todo esto hizo posible: Establecer un sistema de suministro alternativo con el que pudimos cumplir nuestra promesa a los clientes, es decir, la seguridad total del suministro para nuestros socios y clientes, incluso en tiempos de crisis”.